序章・・・・
今回は「マルタ島」へ行ってみようというのが，コトの発端である。ロンドンは，フライトの都合上，思いがけなくついてきたオマケ。でもせっかくだからロンドンも丸一日観光しちゃえ・・・と欲張ったスケジュールを組んでしまった。マルタへ行く途中と，帰る途中にロンドンに寄るのだが，2回あわせてもロンドン滞在時間は，たった48時間。空港移動や寝る時間を含めて・・・である。なんということだ。ロンドンを愛する人々からすれば，冒涜にも値する！？
ロンドン・・・これまで「行きたい！」と思ったことがあまりなかった街だ。もちろん現代のロンドンにはちょっと関心がある。英国王室の最新ニュースは好きなほうだし，最近ではロンドンを舞台にした映画『ノッティングヒルの恋人』がかなり気に入っている。でも他にロンドンで知っていることといえば，「霧のロンドン」とか「切り裂きジャック」とか，古い建物ばかりの街・・・・などなどわりとネガティブなものが多い。今回こんな偏見は払拭されるのだろうか。
意外な印象を持たれることを覚悟で白状しよう。ヨーロッパ自由旅行は今回がはじめてである。（かつてヨーロッパを訪れたことが は2度， は4度あるが，実のところ招待で恵まれたもの。）記念すべき一歩がロンドンからというのは，ちょっと因縁めいている。なぜならロンドンは昔，昔，大正６年という大昔，の祖父（グランパパと呼ぼう）が４年間住んだ場所。「まず，ロンドン行ってから，他のヨーロッパも行け」と天国から指令が飛んできたかのような展開。そんなわけで，会ったこともないグランパパのことも，ちょっと考えてあげながら，ロンドン歩きをしてみることにした。
とにもかくにも，はじめて乗る英国航空は思いがけず快適。「眼下にウィンザー城が見えます」とアナウンスがあって，美しい緑と家々の風景を空から眺めていると，飛行機はほどなく空港に滑り込んだ。15時45分，お天気はまあまあ晴れってとこか。
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