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序章・・・・・・
二日滞在したロンドンからマルタにやってきた。空から見るマルタは，白っぽい岩と，白っぽい建物が広がっていて，他国で見るような豊かな森や，畑や，草原はほとんど見られない。聞いていたとおり，乾燥した土地なのだな・・・と思った。空港からタクシーを拾い，ヴァレッタに向かう。やはり風景はほこりっぽい乾いた印象だ。ロードス島から移ってきた騎士団が絶望感を抱いたのもわかる気がする・・・。
「マルタに行きたい」と思いはじめたのは約6年前のこと。旅行情報誌で「マルタでホームステイしながら英語研修」という広告を見たのだ。地中海のまん中に浮かんでいて，英語が通じて治安がヨーロッパ一良い，要塞の島・・・・。どんなところなんだろう・・・と好奇心をかきたてられた。さらに，かつてロードス島に行ったことがあるのんびり2にとって，ヨハネ騎士団がロードスを追い出され流浪の末行き着いた先マルタ・・・とくれば，ドラマの前後編のようなもので，続けて見てみたくもなる。
なかなか訪れるチャンスはなかった。今年１月に一度航空券手配までして断念。しばらく行くことはできないだろうと思った矢先，ポコッと休みが取れたのだ。直前に手配したので，ブリティッシュエアウエイズを使って，前後ロンドン泊となり，ついでにはじめてのロンドンも観光しようと欲張ったため，マルタ滞在は4泊5日の強行軍である。
マルタは本来，点在する見どころをのんびり旅する場所だと思うので，この日数では少ない。だからあせらず，今回はマルタ・ゴゾ両島のそれぞれ一部を楽しむことにした。結果としてブルーグロットも行っていないし，マルタ本島の巨石遺跡はひとつも行かなかった。曇天が続き，寒い日もあり，海はまだ冷たく泳ぐには早かった。ベストコンディションとはいえなかったが，さてどんな旅になったことやら。 |
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